有学者称，中国贸易真正走向世界，是从广州十三行开始。以潘振承为代表的潘氏家族，在十三行长达百年对外贸易中，成为了商行首领。经过海洋贸易的阅历磨砺，潘氏家族敢为人先，主动吸收外来先进经验和文化，迅速扩大国际视野和开放意识，把国富民强视为己责，创造了一个又一个的商业奇迹。
潘刚儿是华南理工大学机械系的退休教授，他是潘氏第八代后人，如今已经过了古稀之年，谈起潘氏的先辈和敢为先、思创新的家风，他仍然为之自豪。
创新思维使用汇票第一人
潘振承出生在贫苦的农民家庭，十四岁时当上船工，随船主三次登海船到吕宋做生意。随后，潘振承到广州定居，在别人开设的达丰洋行当协理。十八世纪四十年代初，老板荣归故里，潘振承继承了他的商号名称，开启了自己的事业。
十八世纪五十年代，潘氏家族生意逐渐发展起来。潘氏族人一直主动学习多种外国语，以一种友好包容的态度、开放的思维探索当时的商业国际化道路。潘振承不仅有着独具的商业眼光，还始终笃守商业诚信，赢得了享誉中外的盛名，曾被当时的外国商人称为“最可信赖的商人”。
潘振承经商步步为营，稳打稳扎，同时也不失冒险精神。18世纪60年代，英国东印度伦敦董事部汇票在广州开始使用，这种金融汇划以票据来办理信贷的方式节奏快、效率高、资金安全兑现，潘振承目睹其优点，认为这是个商机，能够促进商号的发展。乾隆三十七年（1772），潘振承将伦敦汇票用到自己商号的国际贸易金融运作上，成为中国人使用汇票的第一人。这个“敢为人先”的举动，使他的商业潜力大增。十年后，美国才开始使用伦敦汇票。
2006年7月，瑞典仿古船哥德堡号沿着海上丝绸之路古航道来到广州，在所泊洲头咀码头的宣传栏，就有潘振承画像展出，这是展品中唯一的中国人画像。
薪火相传成就百年商行
传承国际视野的潘家智者不乏人，人才辈出。潘氏后裔中有24人被《广东历史人物辞典》录入，包括潘有度（第二代）、潘正炜（第三代）、潘仕成（第四代）、潘宝鐄（第五代）、潘飞声（第六代），他们都成为自己那个时代的佼佼者，与国家命运、家族事业紧密联系在一起，呈现了广阔的国际视野和深厚的学养。
潘家商行是广州十三行唯一有百年历史的商行，其商品茶叶在欧洲市场售价偏高，但仍供不应求。一方面，是因为他诚实待商客，茶叶质量上乘。潘振承笃守“诚为先、信为本”、“重言诺、重契约”的基本商业理念。更重要的是，他们注重创新，注重品牌的维护。在当年的潘振承看来，品牌就是效益，就是生命力，无论潘振承还是他的事业继承者潘有度、潘正炜的同文行或同孚行都秉承打造名牌，在国际市场公认为最高品质，获得良好的口碑。
